2018年元月，湖北天門紡織機械股份有限公司董事長沈方勇高票當選第十三屆全國人大代表。這是他多次連任省、市人大代表后的又一次身份提升。
      在此之前，他已經獲得了眾多榮譽——先后被省政府授予“優秀中國特色社會主義事業建設者”稱號和“優秀創業家”稱號，先后被評選為“湖北省優秀共產黨員”和省黨代表，先后被評為“湖北省勞動模范”“中國紡織行業勞動模范”“全國勞動模范”，先后成為“享受省政府專項津貼”的專家和“享受國務院特殊津貼”的專家。在他的領導下，公司更是連續多年躋身中國紡織服裝競爭力500強，名列紡織機械行業前茅。
     沈方勇憑借個人的能力和人格魅力，讓“天鶴”品牌“飛”向了全球，并得到了世界客戶的認可。天門紡機的發展史，在某種意義上就是沈方勇作為一個民營企業家的奮斗史。這里留下了他的成長足跡和事業收獲……
      2000年，時任原湖北天鶴紡機股份有限公司董事長兼總經理的沈方勇力排眾議，積極協助地方政府完成企業改制，讓一個瀕臨倒閉的企業起死回生，煥發青春。此后在擔任湖北天門紡織機械股份有限公司總經理、董事長十多年的時間里，他通過許多前瞻性的謀劃和創造性的工作，讓企業發展到一個新的高度。

 湖北省委書記蔣超良（前右1）考察天門紡機，天門紡機董事長沈方勇匯報新產品研發情況
大刀闊斧推動技術改造
      他在企業經營狀況稍有改善之后，立刻把技術改造當做工作第一要務，想盡一切辦法籌集資金，一步步改造、淘汰陳舊設備，增添新的加工生產線�！笆�一五”至“十三五”期間，共投入設備和生產線改造資產1.2億元，購置高、精、尖加工、檢測設備150臺（套），使公司數控設備比率達到50%以上，極大地提高了工藝制造水平和產品生產能力。
不遺余力促進產品創新
      他在進工廠前曾是一名政府公職人員，對機械可說是門外漢，而通過多年在實踐中學習、鉆研，已成為名副其實的紡織專家，并被人事部門選拔為高級工程師。公司研發團隊在他的帶領下，把主導產品棉紡并條機一代一代向更高水平推進，讓公司在各個時期都有一至兩個在市場上叫得響的品牌，始終立于不敗之地。近五年來，他把產品研發目標進行了重新定位，即中檔產品技術水平在國內處于領先地位，高檔產品與發達國家最先進產品同臺競技。通過不懈努力，以TMFD81、TMFD81S、TM3807S等型號并條機為代表的中檔產品均已推向市場，受到廣大用戶青睞，以TMFD81L、TM3809Y等型號并條機為代表的高檔產品已與歐洲先進設備媲美，成為用戶高端需求的首選。
精益求精完善企業管理
     他通過建章立制，完善基礎管理。公司以23個制度加1個督導條例總領基礎管理工作，基本實現了“管理科學、有法可循、違章必究、長治久安”的目標；通過質量體系認證，提高質量管理科學化水平。公司2003年就通過了ISO9000質量管理體系認證，此后又多次完成復審；通過改善服務質量，提高產品信譽度。公司對用戶的承諾是：24小時內予以答復，48小時內趕赴現場解決問題，實現“無拖延搶時服務和無間隙對接服務”；通過信息化平臺的升級改造，提高信息化管理手段。公司先后投入信息化建設資金2000多萬元，其中ERP企業資源管理系統、辦公自動化OA以及各種內部微信平臺都在企業管理中發揮著重要作用。
千方百計拓展銷售市場
      好酒也要會吆喝，他為盡快擴大銷售市場，提高產品市場占有率，重點部署并督導落實了三項工作：一是抓“高層銷售”，公司董事長、總經理親自掛帥緊盯大項目，重點攻關具有地域號召力及行業影響力的大客戶和大項目，樹立市場標桿；二是海內外廣泛布點，構筑銷售信息網絡。公司在越南、印尼等國家和地區建立了銷售服務中心，在國內所有銷售大省都建有銷售點和服務站；三是大力進行品牌宣傳。公司常年與行業新聞媒體保持著業務聯系，與東方航空公司廣告部也合作過多年，每年都有幾百萬元廣告業務費用投入。此外，每年一次的上海國際紡機展公司都高度重視，攜帶最新產品和研究成果登場，充分展示公司產品研發能力和技術創新能力，對于國外的許多展會也是擇優參加，不斷擴大公司產品的海外知名度。
高標、高效完成新廠建設
        2012年，為企業未來發展考慮，他積極響應政府“退城進園”號召，下定決心建設新廠區，并親自披掛上陣，主持規劃、設計和基礎建設等工作。僅一年時間，新廠區建設及搬遷任務全部完成，總投入2.6億元，其中廠區征地17萬平方米，生產性建筑面積10萬平方米，業務辦公、研發基地及其它輔助設施建筑面積2萬平方米。新廠區建設無論是規模，還是時間效率都創造了天門及周邊地區新建或擴規改造項目之最。至此，一個初具現代企業雛形的紡織機械研發、生產基地在天門高新園誕生。
      因為他十多年如一日地不懈奮斗，公司走上了一條有小變大、由弱變強的發展之路，各種榮譽桂冠也簇擁而來，先后被評為“國家守合同重信用企業”“湖北省誠信納稅企業”“湖北省最具帶動力龍頭民營企業”“湖北優秀工業企業”，并被認定為“湖北省企業技術中心”“全國新型紡織并條機研究中心”。